(C) BAI
Vlaams Parlementslid Inge Brocken (N-VA) stelde hierover een schriftelijke vraag aan minister Melissa Depraetere, bevoegd voor Toerisme. “De Flanders Shop is een interessant instrument om Vlaanderen te tonen aan de wereld,” zegt Brocken. “Toerisme en ondernemerschap raken elkaar hier op een mooie manier. Daarom wilde ik weten hoe de werking vandaag georganiseerd is en welke kansen er nog liggen voor onze Vlaamse kmo’s.”
Succesvolle samenwerking met Vlaamse bedrijven
De uitbating van de Flanders Shop werd via een overheidsopdracht toegewezen aan de firma BAI, die het initiatief runt in samenwerking met Toerisme Vlaanderen. De winkel functioneert volledig op commerciële basis — het risico ligt bij de uitbater — maar de evaluaties zijn positief.
Volgens de minister liggen de omzetcijfers boven de verwachtingen, en bestaat ongeveer 65% van het bezoekerspubliek uit buitenlandse toeristen.
Het aanbod bestaat uit producten van Vlaamse ondernemingen die het DNA van Vlaanderen vertegenwoordigen: kwaliteit, authenticiteit en creativiteit. Denk aan design van Serax (Kontich), linnen van Libeco (Tielt), fietskledij van Bioracer (Tessenderlo) of Cois Cycling (Antwerpen).
Ook de link met het groeiende fietstoerisme is opvallend aanwezig — met petjes, T-shirts en miniatuurfietsen van Vlaamse makelij.
De top 3 van best verkopende producten bestaat uit:
- Artikelen rond fietstoerisme
- Designvoorwerpen van Serax
- ICONS-modellen van Brussels Airlines, met hun bekende beschilderingen
“De Flanders Shop laat zien hoe sterk Vlaanderen vandaag staat in design, mode en toerisme,” zegt Brocken. “Het is een visitekaartje van waar we als regio voor staan.”
Meer dan een winkel
Hoewel de Flanders Shop geen toeristische infobalie meer is, blijft ze een belangrijk uithangbord voor Vlaanderen. Bezoekers vinden er onder meer wandel- en reisgidsen, boeken over Vlaamse Meesters en publicaties van uitgeverijen zoals Standaard Uitgeverij en Luster.
De winkel is dus niet enkel een commerciële plek, maar ook een bron van inspiratie voor toeristen en Brusselaars die Vlaanderen willen (her)ontdekken.
Aan de overkant van de straat bevindt zich de Waalse tegenhanger van de Flanders Shop. Toch is er volgens de minister geen sprake van concurrentie, maar eerder van twee complementaire initiatieven die elk hun regio promoten.
Trots op Vlaams vakmanschap
Voor Inge Brocken is het duidelijk dat dit initiatief meer bekendheid verdient:
“De Flanders Shop is vandaag nog te weinig gekend, zelfs bij veel Vlamingen. En dat is jammer, want het is een prachtig voorbeeld van hoe toerisme en ondernemerschap elkaar versterken. Vlaanderen heeft zoveel sterke kmo’s met internationale uitstraling — en hier krijgen ze letterlijk een plek in de etalage, midden in onze hoofdstad.”
