© Getty Images
De havens in Vlaanderen blijven een stevige aantrekkingskracht hebben op buitenlandse investeerders. Tussen 2020 en 2024 kwamen er maar liefst 154 buitenlandse investeringsprojecten binnen in het Vlaamse havengebied, goed voor een totale waarde van 7,83 miljard euro. Dit is bijna 38 procent van alle buitenlandse investeringen in heel Vlaanderen.
Belangrijke rol voor Flanders Investment & Trade
De investeringen concentreren zich vooral in vier strategische sectoren: cleantech met 46 projecten, logistiek en transport met 44 projecten, chemie met 20 projecten en defensie en veiligheid met 12 projecten. Flanders Investment & Trade (FIT) speelde een actieve rol door 63 van deze projecten te begeleiden, met een totale investeringswaarde van 5,15 miljard euro.
De rol van FIT kan moeilijk onderschat worden, volgens Brocken. “Ruim 40 procent van de investeringsprojecten werd door hen begeleid. De rol van de havens, ook in deze geopolitiek onzekere tijden, blijft onmiskenbaar enorm belangrijk voor de Vlaamse economie. Het is goed dat Vlaanderen het belang van onze havens erkent en actief meewerkt om buitenlandse investeringen aan te trekken.”
Promotie in het buitenland
Om die reden zette Vlaanderen de afgelopen jaren 157 promotiecampagnes op poten. Het merendeel van deze acties was gericht op Europa (73 campagnes), gevolgd door Noord-Amerika en Azië (elk 34 campagnes), en Afrika en het Midden-Oosten (16 campagnes). De landen waarop vooral werd ingezet zijn onder andere de Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk, Italië, China, India, het Verenigd Koninkrijk en Brazilië.
Deze cijfers bewijzen volgens Brocken het belang van onze havens als industriële en logistieke hubs, innovatiecentra en economische motoren van formaat. “Veel Vlamingen onderschatten het belang van onze havens voor onze economie en welvaart. Professor en maritiem Expert Eric Van Hooydonck spreekt over ‘zeeblindheid’. Het is belangrijk dat we onze havens blijven ondersteunen in onzekere tijden, waarin nagenoeg elke dag wel gedreigd wordt met nieuwe importheffingen en handelsoorlogen.”
